Un caso bien documentado de enfermedad hereditaria indica que un hombre de 28 años heredó de su padre una enfermedad que hasta ahora se creía que se transmitía sólo por vía materna, lo que pone en duda uno de los principios de la herencia. Científicos daneses han comunicado en la revista New England Journal of Medicine que el paciente, que tiene una enfermedad muscular de origen genético, la ha heredado a través de las mitocondrias paternas.

La mitocondria es una parte de la célula que le suministra energía y tiene su propio material genético. Se suponía que sólo se transmiten las mitocondrias femeninas (las de los óvulos) y hace dos años se descubrió que las masculinas (las escasas de los espermatozoides) son destruidas tras la fecundación por proteínas del óvulo.