Baja utilización de la eutanasia en Holanda por parte de los pacientes con una grave enfermedad neurológica.

En 1994 se difundió por televisión el fallecimiento por eutanasia de un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una grave enfermedad que lleva a los pacientes a una parálisis progresiva, y que en el 5º % de ellos les produce la muerte por fallo respiratorio antes de transcurridos tres años desde que aparecen los síntomas. Para evaluar en que medida estos pacientes recurrieron a la eutanasia o al suicidio asistido en Holanda, se ha realizado un estudio (N Engl J Med 346; 1638, 2002), en él se evalúa la forma de morir de 279 pacientes de ELA, que fallecieron en ese país entre 1994 y 1998. Se consiguieron datos de 203 pacientes. De ellos 35 (17 %) murieron por eutanasia y 6 (3 %) por suicidio asistido. Se pudo constatar que los pacientes con creencias religiosas arraigadas fueron menos propicios a utilizar estas técnicas. 48 pacientes (24 %) recibieron tratamiento en Unidades de Cuidados Paliativos. Estos datos indican que solamente 1 de cada cinco pacientes con ELA solicitaron en Holanda la eutanasia o el suicidio asistido. Datos similares se dieron en el estado de Oregón ( Estados Unidos), en donde está legalizado el suicidio asistido, ya que, en 1999, solamente un 5 % de los pacientes con ELA murieron por suicidio asistido (N Engl J Med 346; 1663, 2002).

(Provida Press, 105)