El número ideal de hijos que desean las familias es difícil de medir ya que depende de diferentes factores, entre ellos, las normas o modas sociales y las circunstancias personales de las familias. Además, el número ideal de hijos evoluciona en el tiempo y también depende de los que ya han nacido. Para entender mejor estos factores existen diferentes encuestas que tratan de hacer una distinción entre las visiones personales de los padres respecto al número ideal de hijos y los deseos reales de tenerlos.
La actividad de Orientación Familiar comenzó a mediados de los años 60 con el desarrollo de programas de ayuda a los padres basados en el método del caso, una herramienta para promover el diálogo sobre situaciones reales que evita tanto la imposición como la descalificación.
Tras más de 30 años de experiencia en este tipo de cursos, se fundó la International Federation for Family Development en Orlando (Florida), una unión de Centros de Orientación Familiar que tiene carácter no confesional, no lucrativo, independiente y privado. La sede social se encuentra en España, lugar en el que empezaron los cursos.
IFFD es miembro con Estatus Consultivo General ante el Comité Económico y Social de Naciones Unidas.
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