El NHS, el servicio nacional de salud británico, en colaboración con el King’s College de Londres, se dispone a lanzar el programa Pathway, que estudiará el efecto de los bloqueadores de la pubertad en el cerebro de los pacientes jóvenes.
Este trabajo sería «el primer estudio que se centra en el desarrollo cognitivo de los pacientes, es decir, la capacidad de razonamiento, aprendizaje y memoria», explica la profesora Emily Simonoff, psiquiatra y profesora de psiquiatría infantil y adolescente que dirige la investigación. De hecho, nunca se ha realizado un ensayo controlado aleatorio a gran escala sobre este tema.
Un estudio previsto para varios años
Encargado por Wes Streeting, secretario de Salud, el estudio podría durar un total de cuatro años antes de producir todos los resultados esperados. Un grupo de pacientes jóvenes será sometido a un tratamiento con bloqueadores de la pubertad durante dos años, y luego se les hará un seguimiento hasta el inicio de la edad adulta.
El coste de este estudio se estima en 10,7 millones de libras, es decir, 12,2 millones de euros.
El programa Pathway trial evaluará los efectos de los bloqueadores de la pubertad en un grupo de 226 pacientes jóvenes.
- Los participantes serán reclutados a partir de los 10 años para las niñas y los 11 años para los niños, y no tendrán más de 16 años.
- El grupo se dividirá en dos muestras aleatorias.
- El segundo subgrupo comenzará el tratamiento un año más tarde.
- Se comparará el estado de salud de estos niños entre los subgrupos, pero también con un grupo de control de pacientes con disforia de género que no tomarán bloqueadores de la pubertad.
Un segundo estudio, Pathways Connect, realizado en paralelo al primero, se centrará en 150 jóvenes participantes en el ensayo Pathways Trial, así como en otros 100 adolescentes que sufren incongruencia de género y que no toman bloqueadores de la pubertad. Estos jóvenes serán sometidos a observaciones mediante resonancia magnética para evaluar la evolución de sus capacidades cognitivas.
El trabajo de investigación está supervisado por el King’s College de Londres y cofinanciado, entre otros, por la Fundación del King’s College[1]. Se llevará a cabo bajo la supervisión de la Agencia Reguladora de Medicamentos[2], de científicos independientes, según el principio de revisión por pares, así como de otras personas «independientes» de las organizaciones mencionadas. De hecho, además de científicos, el comité directivo del programa contará con «al menos dos personas que hayan tenido la experiencia de ser jóvenes de género diverso (gender diverse young person), o bien padres u otros cuidadores de uno de estos jóvenes»[3].
¿Una medida que se ha tomado demasiado tarde?
El acceso a las hormonas que interrumpen el proceso de la pubertad ha sido prohibido en el Reino Unido tras la publicación del informe Cass, el 10 de abril de 2024, que señalaba «pruebas insuficientes» sobre la eficacia de estos tratamientos.
La Dra. Hilary Cass, que dirigió el estudio que dio lugar al informe, lamentó la falta de estudios fiables sobre la relación beneficio/riesgo de los bloqueadores de la pubertad. Al analizar los datos de la clínica Tavistock, observó que estos tratamientos podían, en algunos casos —un tercio de los casos, según ella—, tener una utilidad que superaba los efectos adversos. La científica considera conveniente realizar un estudio que permita identificar, en su caso, a los pacientes jóvenes para los que los bloqueadores de la pubertad tendrían efectos beneficiosos.
La profesora Emily Simonoff pretende llevar a cabo el trabajo cuya ausencia justificó la prohibición de los bloqueadores de la pubertad en el Reino Unido y otros países. «Los bloqueadores de la pubertad deberían haber sido objeto de estudios clínicos hace ya 10 o 15 años», lamenta.
Utilizar la racionalidad científica para, eventualmente, hacer que la demanda desaparezca por sí sola
La Dra. Hilary Cass destaca que la falta de resultados fiables que validen o invaliden la utilidad de los bloqueadores de la pubertad ha dado pie a la creencia de que estos tratamientos son necesarios para la supervivencia de los niños que se declaran transgénero.
Según una idea difundida por algunos, la «atención de afirmación de género» reduciría el riesgo de suicidio entre los menores. Por eso, según la Dra. Cass, en el Reino Unido muchos padres de jóvenes transgénero compran bloqueadores de la pubertad y se los administran a sus hijos de forma ilegal. Por lo tanto, la científica considera que es de «vital interés» llevar a cabo este ensayo aleatorio.
Si se demuestra que estos tratamientos tienen una relación beneficio/riesgo desfavorable, la demanda dejará de tener sentido y acabará desapareciendo. Al menos, eso es lo que ella espera.
Sus detractores se niegan a que otros niños sean sometidos a bloqueadores de la pubertad
Los detractores de la «transición de género» de niños y adolescentes han amenazado con acudir a los tribunales a principios de 2026 si se llevan a cabo los ensayos de Pathway Trial, alegando que la administración de bloqueadores de la pubertad a menores es ilegal.
Entre ellos, Maya Forstater, que dirige la organización Sex Matters, considera «absurdo y contrario a la ética» someter a los niños a un «tratamiento experimental (…) que puede causarles daños irreversibles que sufrirán toda su vida».
Keira Bell, que demandó a la clínica de género de Tavistock, afirma que estos tratamientos «provocan, entre otras cosas, trastornos cognitivos».
La movilización también cuenta con el psicoterapeuta James Esses, fundador de la organización Just therapy, y el colectivo Transgender Trend, que reúne a padres de niños que se declaran transgénero.
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[1] Así como el South London and Maudsley NHS Foundation Trust y el National Research Collaboration Programme (NRCP), en colaboración con el Servicio Nacional de Salud (NHS) y el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Cuidado (NIHR).
[2] La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA)
[3] Sitio web del King’s College de Londres, Investigación e Innovación, “Pathway trials”
Traducción del artículo publicado en Genthique | 02 de diciembre de 2025 | Le Royaume-Uni lance la première étude randomisée sur les effets des bloqueurs de puberté sur le cerveau
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