La pesadilla Orwelliana de Shanghái es un recordatorio de la inhumanidad de los enfoques absolutistas del control de enfermedades

Las autoridades de Shanghái anunciaron el lunes 11 de abril que implementarían una «disminución limitada» de las restricciones. Pero esto llega dos semanas completas después de uno de los bloqueos más estrictos y de mayor alcance desde que comenzó la pandemia. ¿Quién sabe cuántas personas se habrán visto privadas ahora del acceso a los servicios médicos esenciales, o habrán pasado hambre debido a la ruptura de las cadenas de suministro, o se habrán hundido en la depresión debido al aislamiento prolongado de amigos y seres queridos?

La mayor parte del mundo ya ha llegado a aceptar que se debe vivir con Covid-19 en el futuro previsible, y que todas las esperanzas de un futuro «cero Covid» eran una quimera ingenua que nunca se hará realidad. Sin embargo, China parece aferrarse a la fantasía de un mundo sin Covid y se niega a aceptar que tal fantasía ha perdido toda credibilidad en esta fase endémica del virus.

El severo confinamiento de dos semanas en Shanghái no ha logrado contener el virus. Incluso si tuviera éxito, este éxito no sería sostenible, ya que no se puede seguir encerrando a una gran población cada vez que un virus altamente transmisible asoma la cabeza por encima del parapeto.

Dar rienda suelta a una fantasía en privado es una cosa; permitir que los funcionarios públicos inflijan esa fantasía, contra viento y marea, a una población de 25 millones de ciudadanos es otra muy distinta.

Pero mientras se examina a Shanghái desde las naciones occidentales que, al menos por un tiempo, recuperaron la mayoría de las libertades de las que fueron despojados en nombre de la salud pública, no es posible darse el lujo de ser complacientes. Porque la pesadilla orwelliana que se ve desarrollarse, se puede decir que en Shanghai es solo la consecuencia lógica del mismo tipo de absolutismo de contención de Covid que gobernó gran parte de Occidente durante gran parte de la pandemia.

Y este enfoque cruel, inhumano y absolutista del control de enfermedades, aunque se ha atenuado significativamente en la mayoría de las naciones occidentales en los últimos meses de la pandemia, solo ha sido rechazado explícitamente por una fracción de los gobiernos occidentales. El nuevo absolutismo de la salud pública desatado en 2020 ciertamente no se ha enterrado en Occidente.

Además, la noción de un “tratado” pandémico liderado por la OMS, ahora debatido públicamente por la misma OMS, plantea el espectro de una respuesta pandémica internacional aún más estrechamente coordinada, en un mundo en el que muchas élites políticas y científicas, con una apreciación limitada por los principios del constitucionalismo liberal y la medicina individualizada, aún tienen que distanciarse públicamente de la imprudencia y la inhumanidad de los encierros y la coerción médica.

El absolutista de contención de covid se imagina a sí mismo como un humanitario, que solo quiere salvar vidas, pero en realidad adopta una forma extrañamente selectiva de humanitarismo, fijando su atención casi exclusivamente en las vidas en peligro por las infecciones de covid. De hecho, está tan preocupado por reducir las infecciones que prácticamente todas las demás dimensiones de la salud pública y el bienestar social parecen desaparecer de la vista.

El absolutista de contención de Covid es como un gran maestro de ajedrez, que ha elaborado un plan maestro para que su ejército de piezas de ajedrez lo siga fielmente. Si una pieza de ajedrez protesta o resiste, debe volver a colocarse en su lugar. Al menos, en teoría.

El problema es que los seres humanos son mucho más que piezas de ajedrez. Son personas vivas, que respiran, con esperanzas, miedos, deseos, aspiraciones, amores y aversiones. Están equipados por naturaleza para ser dueños de sus propios destinos, no simples peones en un tablero de ajedrez.

Empujar a las personas, enviarlas a campos de cuarentena, obligarlas a hacerse la prueba repetidamente incluso cuando estén en perfecto estado de salud, castigarlas por no vacunarse, ordenarles que se queden en casa, confinarlas en un radio de dos kilómetros de sus hogares, o restringir el número de visitantes que pueden recibir en la privacidad de su propio hogar, es esencialmente tratarlos como ganado, o como peones en un tablero de ajedrez, no como individuos autónomos con planes de vida válidos y opciones propias.

Tratar a las personas como meros vectores de enfermedades, o funciones de utilidad en un Plan de Contención del Covid, es pisotear su dignidad y supeditar sus libertades a las cuestionables cavilaciones de una “clase experta”, una clase que, en su mayor parte, exhibió una imaginación social limitada y empobrecida, y demostró ser irremediablemente inepta para manejar un complejo problema de salud pública. La fe desproporcionada que esta clase de expertos ha depositado en medidas de contención como el enmascaramiento universal, los pasaportes de vacunas y los confinamientos ha resultado ilusoria.

Shanghai puede parecer ahora como una lejana pesadilla orwelliana. Pero en realidad, es solo una versión ligeramente acentuada de la pesadilla orwelliana que los gobiernos occidentales infligieron innecesariamente a sus propios ciudadanos en 2020 y 2021, frente a un virus que no representa una amenaza grave para las personas jóvenes y sanas y tiene una mortalidad por infección estimada en el rango de 0.2-0.3%.

El confinamiento actual de Shanghái comparte con sus contrapartes occidentales un enfoque inhumano e imprudente del control de enfermedades caracterizado por actitudes deshumanizantes hacia los ciudadanos, una visión monodimensional de la salud y el bienestar públicos y un desprecio manifiesto por los derechos humanos. Lamentablemente, este enfoque desafortunado echó raíces entre muchos líderes de las  instituciones internacionales de salud pública poco después de que se exhibiera por primera vez en Wuhan en enero de 2020.

Si nos escandaliza el modo en que las autoridades chinas encarcelan a sus ciudadanos en sus casas y envían a los ciudadanos infectados a campos de aislamiento improvisados, entonces probablemente deberíamos mirarnos nosotros mismos en ese espejo