Las células estaminales: una introducción y una reflexión necesaria desde la bioética. Bancos de Células madre: un potencial que recién se está vislumbrando

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keywords: células madre, stem cells, células troncales, células embrionarias, cordón umbilical, clonación terapéutica, Las células madre se constituyeron en un tema boom de la biotecnologí­a mundial que asombró y llenó de expectativas al ambiente cientí­fico en los últimos diez años. Una puesta al dí­a de este tema es motivo del excelente …


keywords: células madre, stem cells, células troncales, células embrionarias, cordón umbilical, clonación terapéutica,


Las células madre se constituyeron en un tema boom de la biotecnologí­a mundial que asombró y llenó de expectativas al ambiente cientí­fico en los últimos diez años. Una puesta al dí­a de este tema es motivo del excelente artí­culo del Dr. Santiago Cortesi del dí­a de la fecha, que nos da un breve pero claro panorama actual sobre las stem cells o células troncales o bien células madres como las llaman los diversos estudiosos del tema, una cuestión preñada de consecuencias no sólo médicas sino bioéticas. Y es en aras de éstas últimas que deseamos presentar primero unos conceptos básicos del tema y, sobre todo, señalar la importancia de las obtenidas a partir del cordón umbilical del recién nacido, tema principal del plausible artí­culo que nos brinda Santiago Cortesi.

Ahora bien.¿Qué es una célula madre?. Una definición aceptable que abarque las distintas notas conceptuales serí­a: Aquella célula con 1º) capacidad de autorrenovación ilimitada o prolongada, esto es de reproducirse muchas veces sin diferenciarse, y 2º) capacidad de dar origen a células madre de transición , con capacidad limitada de proliferar de las cuales se derivan una gran variedad de células altamente diferenciadas (nerviosas, musculares, hemáticas, etc.). Aclaremos además que han sido objeto de investigación desde hace 30 años aproximadamente.

Un segundo aspecto a considerar en esta mí­nima introducción serí­a dónde es posible encontrarlas y si hay varios tipos:

“¢ Algunos prefieren llamarlas células troncales en lugar de células madre pues expresa mejor su carácter indiferenciado y de origen de células diferenciadas, esto es de caracterí­sticas distintas a la troncal, y se pueden encontrar en tejidos embrionarios como también en tejidos adultos . Así­ tenemos:

1. Células troncales embrionarias
2. Células germinales embrionarias
3. Células de carcinomas embrionarios
4. Células troncales de la MCI de embriones somáticos o de clonación
5. Células troncales del organismo adulto (AS adult stem cells)

Las células troncales embrionarias se obtienen a partir de la masa celular interna (MCI) del embrión o blastocisto, y para su obtención se debe destruir el embrión. Pero sí­ recordemos que los embriones pueden tener diverso origen:

“¢ Embriones sobrantes de FIV
“¢ Embriones abortados
“¢ Embriones de clonación

A su vez los embriones sobrantes pueden ser especialmente producidos para experimentación terapéutica u otro tipo de experimentación , o simplemente ser sobrantes de una FIV.

Por el contrario las AS o células estaminales del adulto, así­ como las procedentes del cordón umbilical no implican ningún daño a organismo alguno. La destrucción de embriones humanos es un tema de alta sensibilidad al análisis bioético, pues colisiona con la dignidad y vida de la persona humana desde el momento de su concepción, siendo motivo de fuerte debate en las sociedades modernas y los ámbitos cientí­ficos y religiosos, si bien no abordaremos aquí­ y ahora ese tema. Por eso el desarrollo de bancos de células madre a partir de cordón umbilical tiene especial interés y es sumamente esperanzador, por ser una posibilidad terapéutica cierta , posible y sin objeciones bioéticas al respetar en todas sus exigencias la dignidad de la persona humana.

Dr. Guillermo A. Romero. -Presidente Comité de Bioética del Htal. Tornú-



BANCOS DE CELULAS MADRE: UN POTENCIAL QUE RECIí‰N SE ESTA VISLUMBRANDO
Dr. Santiago Cortesi


El término de células stem o células madre ha estado en los últimos tiempos en el debate mundial debido a su relación con la clonación humana, ya que básicamente lo propuesto en la así­ llamada “clonación terapéutica” es extraerle células comunes a un individuo que necesita terapéuticamente de células madre y con las mismas generar un embrión clonado, que inicialmente está completamente formado por ellas. Sin embargo los avances cientí­ficos permiten hoy otra alternativa de alto valor: extraer estas células stem de la sangre de los cordones umbilicales. Este potencial enorme de las células madre, que consiste en su capacidad de regenerar casi cualquier tejido, más los esfuerzos cada vez mayores en investigación para la utilización terapéutica de las mismas, han llevado a la creación de empresas que se ocupan de conservar criogénicamente muestras procesadas de sangre de cordón para una posible utilización futura. En la Argentina no hemos escapado al fenómeno mundial ya que se ha inaugurado en el año 2003 Mastercell, el primer banco de células madre obtenidas de cordón umbilical del paí­s, y no sólo eso, sino que además ya se ha realizado en el paí­s el primer trasplante de medula ósea con células madre sanguí­neas a un niño de 12 años que padecí­a leucemia, con material obtenido del cordón umbilical de su hermana de un mes y medio de edad.

Breve explicación sobre las Células Madre o stem cells

Se define como célula stem o madre a aquella que tiene la posibilidad de crecer en cultivo indefinidamente y poder diferenciarse a otras células especializadas que el organismo tiene en cada tejido. Las células estaminales se encuentran en los estadios iniciales del desarrollo embrionario, razón por la cual se usan embriones humanos en la investigación con el propósito de sacarles estas tan preciadas células, si bien para ello es preciso destruirlos. Ya hace unos años se las ha encontrado también en el cordón umbilical, y esto ha llevado a crear compañí­as que se dedican a extraerlas luego del nacimiento y conservarlas para usos futuros. En los tejidos adultos del organismo también se están encontrando este tipo de células.

Experiencia Mundial

En los Estados Unidos el fenómeno de las células stem ha llevado a la creación de alrededor de una docena de compañí­as privadas que ofrecen el servicio de congelamiento de sangre de cordón umbilical. La más antigua e importante en cuanto a la cantidad de muestras almacenadas es Cord Blood Registry que comenzó sus actividades en 1992 y tiene almacenadas unas 40.000 unidades. Otras compañí­as privadas importantes son Viacell con 14.000 unidades, Corcell con 5.900, y California Cryobank con 3.000. También existe un emprendimiento público de la American Red Cross que congela cordones, pero se guarda el derecho de vender las muestras a cualquier persona que las requiera. Tiene actualmente 6.000 muestras.

El costo de la congelación de la sangre de cordón, por ahora, permite que únicamente las familias con altos ingresos accedan a la misma. Este costo en Estados Unidos varí­a dependiendo de la compañí­a. Para Cord Blood Registry es de US$ 1290 para el enrolamiento y el procesamiento de la muestra, y US$ 95 anuales para guardar la misma. Las otras compañí­as cobran US$ 700-1.500 y US$ 50-95 anuales, respectivamente.

Se han montado empresas de la misma í­ndole en Europa y otros paí­ses del mundo, muchas de ellas como una extensión de empresas ya existentes que se ocupan de congelar células de médula ósea.

Experiencia Nacional

El 1 de Octubre de 2003 se inauguró el primer banco de células madre de la Argentina, que tiene como Directora ejecutiva a Dra. Fabiana Grimberg, como Director Médico a Dr. Román Bayo, y como Asesor Cientí­fico al Dr. Claudio Chillik, y que se ocupa de la preservación de células madre de cordón. Los pasos a seguir para preservar una muestra son:

1. se recolecta la muestra con un kit especialmente diseñado para tal fin
2. se la procesa y se le realizan tests de laboratorio para descartar contaminación microbiológica y para detectar células con el antí­geno CD34 que corresponde a las células madre.
3. se la criopreserva en nitrógeno lí­quido a -196 grados centí­grados.

El costo del Kit de recolección es de U$D 150-180, el de el procesamiento de la muestra es de U$D 490-558, y la manutención de la muestra en nitrógeno lí­quido es de U$D 80 por año.

Usos de las células madre de cordón

El primer trasplante de sangre del cordón umbilical exitoso realizado en el mundo fue en 1988 en Francia, logrado por Gluckman et al.(*1) para tratar un caso de Anemia de Fanconi. El donante fue la hermana del recién nacido y resultaba de una histocompatibilidad HLA perfecta. Desde ese momento en adelante las ventajas de la sangre de cordón como fuente de células stem hematopoyéticas ha sido claro.

En primera instancia la capacidad proliferativa de las células de cordón es superior a aquélla de las células de médula ósea, ya que con una unidad de 100 ml de la misma se puede reconstituir el sistema hematopoyético entero (*3). Por otro lado la enfermedad del injerto contra el huésped que se da en muchos de los trasplantes de médula ósea y se debe a la reacción de las células T del donante contra los antí­genos HLA del trasplantado es mucho menos frecuente si se utiliza sangre de cordón, y se deberí­a a una mayor inmadurez de los linfocitos T (*2).

Bancos de células de cordón se han establecido en Europa y los Estados Unidos para abastecer de stem cells hematopoyéticas tanto para recipientes totalmente histocompatibles como no histocompatibles. A mediados del 2001 se habí­an realizado ya en el mundo unos 1500 trasplantes utilizando células de cordón de esos bancos. A esa fecha habí­a unas 65.000 muestras distintas de cordón almacenadas.

Las enfermedades que a la fecha se tratan con células stem hematopoyéticas de cordón umbilical son:

“º Enfermedades hematológicas malignas: leucemias, linfomas, etc.
“º Terapia de rescate siguiendo altas dosis de quimioterapia para enfermedades como el cáncer de mama.
Ҽ Anemias severas
“º Enfermedades genéticas del sistema inmune tal como el desorden de inmunodeficiencia combinado ( SCIDS ).
“º Trastornos en la producción de eritrocitos como la Talasemia

Futuro uso de las células madre o stem

Las enfermedades neurodegenerativas, el reemplazo de tejido miocárdico dañado por un infarto, la médula espinal dañada por un accidente, el tejido neuronal dañado en el cerebro tras un accidente cerebrovascular, son algunas de las aplicaciones que tendrán en el futuro las técnicas que utilizan stem cells. Uno del los campos en donde más se investiga es el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, con uso de neuronas dopaminérgicas derivadas de células madre, con lo que se han logrado mejorí­as motoras en modelos de laboratorio.

Conclusión

Las posibilidades actuales y futuras de tratar con células madre o stem enfermedades, tanto estas sean hematológicas, neurodegenerativas o de otras clases, hace tomar con seriedad la utilidad de los bancos de células de cordón umbilical. Una iniciativa que deberí­a partir de los gobiernos, dado el potencial de estas células, es que se pudieran crear bancos de células de cordón umbilical para toda la población, y no solo para un grupo selecto que es capaz de costear los altos aranceles que la técnica implica. Si además estos bancos se hicieran de acceso público y cada muestra fuera tipificada para ver su histocompatibilidad, se podrí­an usar células de no sólo de la misma persona, sino también de otros sujetos con histocompatibilidad. En la Argentina esta idea parece una utopí­a, cuando ni siquiera se logran articular campañas de prevención de las enfermedades más prevalentes, y casi todo el gasto en salud está puesto en diagnosticar y tratar estas enfermedades prevenibles. Esperemos que la investigación en este campo permita poder tratar cada vez mayor número de enfermedades y que los costos, tanto de la preservación de la sangre de cordón, como el tratamiento en sí­, bajen y sean más accesibles para paí­ses como el nuestro.

*1- Gluckman E, Broxmeyer HA, Auerbach AD. , Hematopoyetic reconstitution in a patient with Fanconi´s anemia by means of umbilical-cord blood from an HLA-identical sibling. N Engl J Med 1989, Oct 26; 321(17):1174-8.

* 2 – Gluckman E, Rocha V, Boyer-Chammad A, et al, Outcome of cord blood trasplantation from related and unrelated donors., N Engl J Med 1997; 337:373-381.

*3- Rocha V, Cornish J, Sievens EL, et al. N Engl J Med 2000; 342:1846-1854.

Publicado en http://www.buenafuente.com

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