La ciudad de Los Ángeles durante los incendios de 2017 en los que se quemó la casa donde creció la escritora del presente artículo, y muchos amigos y vecinos perdieron sus casas y animales, y nueve perdieron la vida.
Después de años de incendio y humo en la zona rural del norte de California —evacuaciones, muerte y destrucción, comunidades destrozadas, hogares perdidos—, ver arder Los Ángeles puede sentirse surrealista pero inevitable. Esto se podría haber evitado, pero se sabía que iba a suceder.
Durante años, se ha hecho sonar la alarma a cualquiera que quisiera escuchar. San Francisco y Los Ángeles ignoraron a todos.
Ahora Los Ángeles, una de las grandes ciudades del mundo, una joya estadounidense única, está en cenizas.
Para cualquiera que quiera entender cómo se ha llegado a dicho punto, esto es lo que sucedió.
California no ha construido un nuevo embalse de agua importante desde 1979
El último gran proyecto de embalse del estado se completó en 1979, cuando la población era de unos 23 millones de habitantes. Han pasado 50 años, ahora hay 39 millones de residentes y el progreso del histórico Proyecto de Agua de California se ha detenido.
En 2014, los californianos votaron abrumadoramente a favor de la Proposición 1, que financió un bono de 7.500 millones de dólares para construir nuevos embalses y presas de agua, con fecha límite del 1 de enero de 2022.
Se está en 2025 y no se han construido embalses. Los proyectos propuestos siguen sumidos en la maraña burocrática de la política de California.
No hay razón para que California experimente escasez de agua. El clima natural es cíclico: años de escasas precipitaciones salpicadas de años de lluvias extremas. Hace once meses, a principios de 2024, se disfrutaba de varios metros adicionales de nieve en las Sierras y de la mayor cantidad de lluvia que habíamos tenido en 25 años.
Los embalses estaban desbordados.
Año tras año, enormes ríos crecidos en el norte de California envían agua al Océano Pacífico, mientras que las agencias gubernamentales regañan a los ciudadanos por regar sus céspedes.
El estado está gastando millones para ELIMINAR la infraestructura de agua existente
Si el fracaso en la construcción de nuevos proyectos de agua para una población estatal en crecimiento no fuera lo suficientemente malo, Gavin Newsom y su irresponsable administración están gastando millones de dólares de los contribuyentes para destruir la infraestructura de agua existente en el norte de California, propenso a los incendios.
La presa de Klamath se retiró en 2023.
La presa Scott es la siguiente: un sistema de presas de un siglo de antigüedad del que dependen unas 600.000 personas en comunidades agrícolas que se extienden desde Potter Valley hasta Bodega Bay.
El gobierno quiere eliminar esta represa, empobreciendo a las comunidades agrícolas y a los residentes rurales que dependen de ella, para “mejorar el hábitat del salmón”.
Crédito de la foto: USFS. El lago Pillsbury es un embalse escénico creado por la presa Scott,
Infraestructura hídrica crítica que atiende a comunidades rurales y agrícolas y a 600.000 usuarios
desde Potter Valley hasta Bodega Bay. La administración de Gavin Newsom está lista
para eliminar esta presa, que secará el lago Pillsbury.
Varios incendios letales han azotado esta región en los últimos años, incluidos los incendios del Complejo Redwood y el Complejo Sonoma en 2017, y el incendio del Complejo Mendocino en 2018. Quitarles el agua es un golpe cruel para una comunidad que aún se recupera de esos desastres, dejándola indefensa cuando llegue el próximo incendio.
Los cortes de agua a los agricultores y ciudadanos por un pez de 3 pulgadas llevaron a los embalses vacíos
Las granjas se secaron y las bombas se apagaron para preservar el “Delta Smelt” de tres pulgadas
California es el principal estado agrícola de la nación. Pero durante años, los políticos recortaron las asignaciones de agua y cortaron las bombas agrícolas a los agricultores en un esfuerzo por salvar a un pez del tamaño de un dedo llamado Delta Smelt.
Cuando el presidente Trump asumió el cargo, dijo que California debería considerar actualizar su infraestructura de agua para que los agricultores pudieran cultivar y las ciudades no tuvieran que quemarse hasta los cimientos por un pececillo.
Esto enfureció a los activistas demócratas. Su justa indignación alimentó muchos artículos de opinión sobre el Delta Smelt.
A pesar de toda la tinta derramada, los esfuerzos de restauración no funcionaron. Fuera de los criaderos, los Delta Smelt han desaparecido.
Lo mismo ocurre con decenas de agricultores, cuyas tierras se han secado a causa de los políticos en Sacramento.
Este enfoque es típico de la preferencia constante mostrada por los políticos de California por la prosperidad percibida de cualquier animal, especie o ecosistema por encima del bienestar y la supervivencia de sus ciudadanos.
Después de años de política antihumana de agua y tierras, descuidando la infraestructura crítica, cuando comenzaron los incendios anoche en Los Ángeles, no había agua en las bocas de incendio.
La eliminación del pastoreo, el control de las quemas y la gestión dejaron a California como un polvorín antinatural
Según la profesora de ciencias de los pastizales de la Universidad de California en Berkeley, Lynn Huntsinger, el ganado extrae unos 12 mil millones de libras de biomasa seca de los pastizales y bosques de California cada año.
“El ganado es la mayor herramienta de prevención de incendios que tenemos en el estado“, me dijo, “pero la gente en gran medida no lo sabe”.
Los ecologistas culpan a las vacas del cambio climático. El ganado vacuno es responsable de menos del 2% de todas las emisiones de carbono de los Estados Unidos. Los incendios forestales son responsables de entre el 15% y el 30% de las emisiones de EE. UU., y ese número parece estar empeorando.
Las quemas prescritas y la gestión forestal también han pasado de moda. Durante siglos, las tribus nativas practicaron la quema controlada para gestionar el riesgo natural de incendio inherente al ecosistema de California.
El ranchero de Round Valley, Randy Vann, prestó un libro raro llamado The Last of the West de Frank Asbill, cuyo padre Pierce fue uno de los primeros exploradores europeos en el norte de California. En él se puede leer con un pasaje increíble en el que Frank detalla el condado de Mendocino tal como lo encontró su padre en la primavera y el verano de 1854:
Las montañas y valles más bajos… Eran campos de avena silvestres, la avena llegaba hasta el lomo de los caballos. Había muy poca maleza, ya que los indios Wylackie mantenían su país bien quemado, quemándolo cada tres años. Hoy en día, el hombre blanco ilustrado previene los incendios, con su cobertizo de agua y otros artilugios, de modo que hay podredumbre de la madera, maleza enredada, segundo crecimiento, madera inútil y una masa retorcida de maleza, de veinte a cincuenta pies de altura, a través de estas mismas montañas. Este sotobosque, literalmente cubierto de telarañas, mantiene las agujas de pino secas y las hojas secas de los árboles en una masa de material inflamable, listas para la combustión espontánea…. La exuberante maleza de hoy en día es muy diferente de los jardines de flores de esa época anterior.
En su increíble artículo para The California Sunday Magazine, el autor Mark Arax entrevistó a Richard Wilson, un anciano ranchero del condado de Mendocino que dirigió el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California en la década de 1990.
“Los indios nos dieron el bosque natural. Gran parte de ella era irregular, y los árboles crecían a diferentes alturas”, le dijo Wilson. “Esta combinación de campo abierto y dosel irregular evitó que los incendios se propagaran. Ahora los incendios están arrasando. Están corriendo del bosque a los suburbios, y nos estamos rascando la cabeza tratando de averiguar por qué”.
Arax escribe sobre el lento abandono del ecosistema natural de California en favor de un sotobosque frondoso y denso favorecido por las sensibilidades europeas.
Lo que antes era escaso ahora está densamente poblado de pinos, abetos, cedros y manzanitas. Un bosque que soportaba 64 árboles por acre en los tiempos anteriores a la colonización ahora contaba con 160 árboles por acre. El ojo moderno ve esta vegetación de montaña a montaña como una prueba de la buena salud del bosque. Al igual que los almendros de frontera a frontera en el valle de abajo, el vigor parecería ser la naturaleza en su forma más elocuente. Pero eso no es lo que la naturaleza pretendía. “Los paisajes de hoy pueden parecer atractivamente exuberantes”, escribe Gruell, “pero el espesamiento del bosque nos amenaza con varios problemas”.
Durante décadas, los ideólogos libraron una guerra sin cuartel contra la gestión forestal.
¡La Tierra Primero!
Los terroristas clavaron clavos en los árboles, clavando púas de metal en los troncos diseñados para matar o mutilar a los madereros involuntarios.
El presidente Joe Biden nombró a uno de esos extremistas para dirigir la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
7 millones de acres fueron nombrados “hábitat protegido” para los búhos moteados, convirtiendo a las comunidades madereras del norte en pueblos fantasmas y eliminando decenas de miles de puestos de trabajo.
Todos estos esfuerzos dieron como resultado un crecimiento excesivo antinatural y fuera de control. Cuando los incendios arrasaron, calientes y malvados, esos árboles y vida silvestre “protegidos” fueron diezmados, no con el ojo juicioso de los madereros sostenibles adecuados, sino con la furia de la naturaleza insultada.
En respuesta, Gavin Newsom recortó el presupuesto para la gestión forestal. Y en octubre del año pasado, bajo la presidencia de Joe Biden, el Servicio Forestal puso fin por completo a las quemas prescritas en California.
California cambió su enfoque de incendios forestales de una gestión forestal experta a una supresión de incendios militarizada
En su lento alejamiento de la gestión responsable e histórica de la tierra, California también cambió el enfoque de sus servicios de bomberos de la gestión de la tierra y los bosques a la supresión y la extinción de incendios militarizadas.
Atrás quedaron los días del Departamento de Protección contra Incendios y Silvicultura de Richard Wilson. Ahora tenemos algo nuevo: CAL FIRE.
Para su cambio de nombre en 2006, CAL FIRE había alcanzado su forma final: un “complejo industrial desastroso”, lo llama Arax.
Equipada con helicópteros, aviones cisterna, excavadoras, camiones de bomberos todo terreno, miles de empleados y cientos de millones de dólares, la flota de bomberos respaldada por los sindicatos ya no recibía órdenes de viejos ganaderos y trabajadores forestales de color caqui.
Captura de pantalla del sitio web de CAL FIRE donde la agencia sugiere
Los megaincendios mortales son la “nueva normalidad” gracias al cambio climático
y la acumulación de vegetación.
En lugar de raleo de árboles, quema controlada, manejo forestal y limpieza de maleza, se obtuvo a Smokey the Bear. Prevención, supresión.
Las fuerzas de bomberos compraron la ilusión de que podían eliminar el fuego de este ecosistema. En lugar de usar el fuego como herramienta, trataron de prohibirlo.
Se permitió que el crecimiento excesivo antinatural se apoderara de todos, convirtiéndolo en miles de millones de toneladas de combustible seco.
Cuando los fuegos ardían, destruían.
En un artículo para The Atlantic titulado “Los árboles están sobrevalorados”, la autora Julia Rosen sugiere que el enfoque militarizado de las prácticas modernas de incendio va en contra de siglos de conocimiento de la tierra.
Muchos pueblos indígenas, probablemente al notar los beneficios de los incendios forestales para las zonas de caza y alimentación, quemaron intencionalmente el paisaje, ayudando a mantener y posiblemente expandir los pastizales y las sabanas. Pero en Europa, poderosas civilizaciones echaron raíces en terrenos boscosos. Y siglos más tarde, cuando estas culturas comenzaron a explorar y colonizar el resto del mundo, eligieron los árboles en lugar de la hierba.
Las vastas llanuras del oeste americano son un ecosistema diseñado para el fuego, no para la maleza embriagadora. En términos de impacto climático, los pastizales son un sumidero de carbono más eficaz y fiable que los bosques.
Un estudio incluso encontró que los pastizales pueden almacenar más carbono a través del fuego que el que pierden los bosques.
“El fuego para la sabana es como la lluvia para la selva tropical”, dijo Joseph Feldman, ecologista de la Universidad de Texas A&M, a The Atlantic.
Una comparación del fondo del valle de Yosemite en 1872 con el de 2020.
Observe la expansión de la cubierta arbórea. Crédito: Universidad de California
Las llanuras del Oeste americano no estaban destinadas a parecerse a los bosques europeos familiares para el ojo ancestral de nuestros padres pioneros; se parece más a la sabana africana. Este lugar, en su belleza descarnada e inquietante, fue moldeado por el fuego.
La política estatal se ha convertido en un plan de lavado de dinero para los poderosos demócratas
Un hecho que parece perderse en la cobertura de los incendios de Los Ángeles es el siguiente: Tenian la advertencia.
Este tuit fue publicado el lunes, un día antes de que comenzaran los vientos.
Todo el mundo sabía que ayer azotarían fuertes vientos. Esto sucede; Los vientos secos y rápidos de Santa Ana o “vientos del diablo” soplan desde el desierto sobre las montañas, canalizando a través de estrechos pasos de montaña y calentándose rápidamente a medida que descienden.
Este año, las condiciones para el incendio eran obvias y aterradoras. Se venía de dos años de lluvias récord, pero este invierno ha sido seco. Con los vientos del diablo cerca, todos estában de guardia.
Sin embargo, inexplicablemente, cuando comenzaron los incendios, no había agua en las bocas de incendio de Los Ángeles.
Los medios de comunicación seguirán culpando al cambio climático. Esto permite que poderosos políticos y burócratas demócratas continúen con su esquema de lavado de dinero en California sin rendir cuentas.
Es difícil sacarle dinero a los trabajadores que limpian la maleza o operan la infraestructura de agua. Es mucho más fácil sacar ese dinero de un programa de DEI o de un grupo de trabajo contra la gordofobia.
No se esperan resultados de estos esfuerzos. Son temas de conversación vacíos que no requieren experiencia, sudor ni callosidades. Nadie tiene que subirse a un podio y pararse frente a un micrófono y explicar a dónde fue a parar el dinero. Es el sistema perfecto para desangrar silenciosamente a los ciudadanos.
Hubo 13,909 “incendios de personas sin hogar” en Los Ángeles en 2023
Hace unos meses, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, recortó el presupuesto de incendios de la ciudad en 17,6 millones de dólares.
Recortó el presupuesto para otras funciones del gobierno, como el saneamiento y el servicio de calles. Estos son los artículos por los que los californianos pagan impuestos; Se podría decir que son la única razón para pagar impuestos.
Su propuesta de presupuesto para 2025 incluye 950 millones de dólares para “abordar la falta de vivienda”.
En California, las personas sin hogar son tratadas como una clase política protegida. Cualquier sugerencia de limpiar los campamentos de personas sin hogar o sacar a los enfermos mentales y drogadictos de las calles es recibida con desdén, como si dejar a los seres humanos enfermos en la miseria, un peligro para ellos mismos y para los demás, fuera la opción compasiva.
Resulta que las personas con enfermedades mentales que acampan en espacios públicos a menudo provocan incendios. En 2023, se iniciaron 13,909 “incendios de personas sin hogar” solo en Los Ángeles, casi el doble que en 2020. Algunos son causados por fuegos de cocina o por conectar cables eléctricos de la ciudad debajo del pavimento.
Entre 2019 y 2024, California gastó 24.000 millones de dólares para “combatir la falta de vivienda”. Durante esos cinco años, la población sin hogar creció en 30.000 a 181.000. A pesar de gastar el equivalente a $160,000 en cada persona sin hogar, el estado no tenía nada que mostrar.
Un informe de 2024 dijo que el estado perdió el rastro de esos miles de millones de dólares de los contribuyentes, al no “monitorear adecuadamente” su gasto.
El problema de las personas sin hogar se ha convertido en nada menos que un plan de lavado de dinero para políticos y administradores codiciosos y sin escrúpulos, llenando los bolsillos de los burócratas pagados para “abordar la falta de vivienda” a medida que año tras año, el problema empeora, sin rendición de cuentas.
Las políticas ESG/climáticas y la contratación de DEI se priorizan sobre la eficacia y la competencia
En 2021, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles emitió un plan de equidad racial para “poner fin al racismo sistémico, institucional y estructural” en la fuerza. Este plan incluye un gráfico para trazar la composición racial de los empleados.
La actual jefa de bomberos de Los Ángeles nombrada en 2022, Kristin Crowley, es mujer y gay. Su enfoque declarado es mejorar la diversidad en la fuerza.
En la oficina del alcalde, cuando estallaron los incendios de la noche anterior, el alcalde Bass estaba en África, asistiendo a la toma de posesión del presidente ghanés con el dinero de los contribuyentes.
El gobernador Newsom le agradeció por brindar liderazgo “en ausencia”.
Bass, una mujer negra, ganó su carrera por la alcaldía contra Rick Caruso, un exitoso hombre de negocios de Los Ángeles que cambió su afiliación política de republicano a demócrata en un intento fallido de suavizar su atractivo para los votantes de Los Ángeles.
Caruso estuvo en el terreno anoche para discutir los incendios con los equipos de noticias locales, y la primera persona que se vió para dar la noticia de que los hidrantes no estaban funcionando.
Mientras tanto, mientras 100,000 californianos evacuados rezaban para que sus hogares siguieran en pie, el presidente saliente Joe Biden, críticamente senil, aprovechó la oportunidad en la conferencia de prensa de esta mañana para anunciar: “La buena noticia es que ahora soy bisabuelo”.
Le trajo a la mente su conferencia de prensa en Lahaina después de los incendios de Maui, en la que le contó a una sala llena de sobrevivientes sobre el momento en que su Corvette casi se incendia.
Los políticos estatales reciben donaciones de las compañías eléctricas culpables, mientras que las víctimas de los incendios siguen sin recibir pagos
La historia entre los políticos de California y las compañías eléctricas reguladas por el estado, como Southern California Edison (SCE) y Pacific Gas & Electric (PG&E), es larga y sórdida.
PG&E tiene el monopolio de los servicios de gas natural y electricidad en gran parte de la parte norte del estado. La compañía fue responsable de más de 1500 incendios entre 2014 y 2017, incluido el Camp Fire de 2018 que se cobró 85 vidas y destruyó casi 18,900 hogares y edificios.
Después de declararse culpable de 84 cargos de homicidio involuntario en el Camp Fire, PG&E fue condenada a pagar $13.5 mil millones a las víctimas. La empresa se declaró en bancarrota.
PG&E ha hecho millones de dólares en donaciones a políticos como Gavin Newsom, Jared Huffman y Nancy Pelosi.
A raíz de su nuevo estatus como delincuente convicto en bancarrota, PG&E continuó haciendo esas donaciones, gastando millones de dólares en campañas de legisladores, invitando a los empleados a cenas costosas días antes de los cortes de energía planificados y repartiendo $11 millones en bonos de desempeño a los ejecutivos, todo mientras las víctimas de incendios seguían sin cobrar.
El WSJ informa que las víctimas del incendio de California aún no reciben pago después de que PG&E se declarara culpable de 84 cargos de homicidio involuntario en el incendio de Paradise y se declarara en bancarrota.
Newsom también parece disfrutar de una relación financiera con PG&E. Antes de servir como gobernador, PG&E le dio a la bodega de Newsom más de $500,000 por “servicios de publicidad”.
Durante su carrera por la gobernación, PG&E fue el segundo mayor contribuyente político de Newsom con $208,000 en donaciones.
SCE tiene su propio historial de escándalos políticos y encubrimientos. La exfiscal general Kamala Harris pareció mirar hacia otro lado para ambas compañías eléctricas.
Un informe de ABC10 encontró que, de los 55 legisladores que representan a California en el Congreso, todos menos nueve han recibido dinero de PG&E.
Estas compañías eléctricas continúan aumentando las tarifas a los californianos mientras no mantienen la infraestructura crítica básica en áreas propensas a incendios ni compensan a sus víctimas.
De cenizas a cenizas
El ganadero del condado de Butte, Dave Daley, se volvió viral entre los ganaderos de California cuando escribió sobre lo que le sucedió a su tierra en el incendio Bear de 2020:
Alguien le preguntó a mi hija si había perdido la casa familiar. Ella les dijo: “No, eso sería reemplazable. ¡Esto no lo es!” Con gusto dormiría en mi camioneta por el resto de mi vida para recuperar nuestras montañas.
Me envuelve una tristeza y un dolor abrumadores, y luego rabia. Estoy enfadado con todo el mundo y con nadie. Duelo por cosas perdidas que nunca volverán a ser las mismas. Me despierto llorando casi sin hacer ruido. Y es difícil parar.
Lloro por el bosque, los árboles y los arroyos, y por las horribles muertes sufridas por la vida silvestre y nuestro ganado. El sufrimiento era inimaginable.
Cuando te encuentras con grupos de vacas y sus terneros caídos en un barranco tratando de escapar, quemados casi hasta quedar irreconocibles, tratas de no desdicharte.
Solo rezas para que la muerte sea rápida. Un cervatillo y una pequeña cría uno al lado del otro como si esperaran protegerse mutuamente.
Peor aún, en la memoria abrasadora, vacas con sus pezuñas, ubres e incluso patas quemadas que tuvieron que ser sacrificadas. Una cierva que yacía en las cenizas con tres cervatillos, apuesto a que no todos eran suyos.
La California rural ha estado sufriendo. Tal vez los vecinos urbanos pensaron que era seguro ignorarlos. Si las ciudades pensaron que el dolor y devastación permanecerían aislados en las partes de California que no le importan a Gavin Newsom, hoy saben que no será así. Ningún lugar, ni siquiera Los Ángeles, está tan alejado de la naturaleza.
No hay nada nuevo en el clima seco o las lluvias cíclicas de California.
No hay nada nuevo en los vientos del diablo. Joan Didion escribió sobre ellos en los años 60.
Es difícil para la gente que no ha vivido en Los Ángeles darse cuenta de la radicalidad con la que Santa Ana figura en el imaginario local.
La ciudad en llamas es la imagen más profunda de Los Ángeles de sí misma. Nathaniel West percibió que, en El día de la langosta, y en la época de los disturbios de Watts de 1965, lo que golpeó la imaginación de manera más indeleble fueron los incendios.
Durante días uno podía conducir por la autopista Harbor y ver la ciudad en llamas, tal como siempre habíamos sabido que sería al final.
El clima de Los Ángeles es el clima de la catástrofe, del apocalipsis, y, así como los inviernos largos y amargos de Nueva Inglaterra determinan la forma en que se vive allí, así la violencia y la imprevisibilidad de Santa Ana afectan a toda la calidad de vida en Los Ángeles, acentúan su impermanencia, su falta de fiabilidad. Los vientos nos muestran lo cerca que estamos del borde.
Lo que es nuevo son años de mala gestión, centros urbanos en expansión construidos en matorrales secos desatendidos y agencias gubernamentales poco preparadas centradas en la DEI y la retórica sobre los resultados.
Estas son solo algunas de las razones del estado del Estado Dorado, la razón por la que Los Ángeles está en llamas.
Hay capas de ineptitud que examinar.
Años de mala gestión gubernamental y lavado de dinero y rechazo al pragmatismo y la ciencia en favor del culto ideológico al dios sol y el antihumanismo.
No todos los titulares son emocionantes. Así es como se ve una supermayoría demócrata. Esta es la brutalidad banal y aburrida de la burocracia.
Es la muerte por mil cortes. Es por eso que las personas lo ignoran, se adormecen o finalmente se alejan.
Es por eso que Los Ángeles está ardiendo.
Publicada en Mercatornet por Keely Covello | 17 de enero de 2025 | Why Los Angeles is burning