Mientras teólogos y expertos en el Vaticano debaten la moralidad de la anticoncepción bajo la mirada escéptica de los medios seculares y católicos por igual, lo que corre el riesgo de pasarse por alto es la experiencia vivida por los católicos que se adhieren fielmente a las enseñanzas de la Iglesia sobre el control de la natalidad y la planificación familiar.
Desafiar la sabiduría convencional de la anticoncepción en una cultura empeñada en la gratificación instantánea y las soluciones rápidas a los problemas de salud puede parecer una causa perdida (y sin duda es contracultural), pero una mirada más cercana a los que practican el estilo de vida de la planificación familiar natural (PFN) (la alternativa a la anticoncepción aprobada por la Iglesia) es esclarecedora.
Enmarcar la anticoncepción como una cuestión que es mejor dejar en manos de la conciencia de las parejas casadas no tiene en cuenta el panorama general: que la PFN proporciona a quienes la practican una experiencia de relación matrimonial superior a largo plazo. Lo que a primera vista parece un «no», es un «sí» a una forma mejor de amar (y querer el bien del otro). Y se tienen datos que lo demuestran.
La Planificación Familiar Natural (PFN), también llamada Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (FABM), o simplemente FAM, es una colección de métodos que enseñan a las parejas cómo evitar o lograr un embarazo enseñando a una mujer (y generalmente también a su esposo) a observar y rastrear los signos naturales de infertilidad y fertilidad a lo largo de su ciclo menstrual. Evitar o mantener relaciones sexuales a propósito durante el período fértil determinado es una forma efectiva de evitar o lograr un embarazo, respectivamente.
Los métodos modernos de PFN difieren del rudimentario “método del ritmo” original, que en lugar de usar datos de fertilidad en tiempo real (como lo hacen los métodos modernos), usaba datos retrospectivos para intentar predecir tiempos futuros de fertilidad (con diversos grados de éxito, dependiendo de la edad) sobre qué tan “regular” era el ciclo de una mujer.
En 2019, los CDC actualizaron su informe sobre la eficacia de la anticoncepción y reconocieron que varios métodos modernos de NFP/FABM evitan el embarazo (lo que, por contexto, los ubica junto a los métodos anticonceptivos más efectivos del mercado, incluidos los DIU y las píldoras).
Católicos o no, los jóvenes que se casan tienen grandes aspiraciones para una relación marital satisfactoria:
- Quieren una relación duradera, sólida, fiel y unida.
- Quieren seguir sintiendo el amor que tienen el uno por el otro y acercarse más en todas las áreas, incluida la intimidad física.
Lo que algunos católicos tienden a ignorar en sus exhortaciones sobre los beneficios de la anticoncepción para los matrimonios es la investigación que muestra que es más probable que las parejas logren estas buenas y elevadas metas de relación a través de la práctica de la PFN que usando la anticoncepción.
Un estudio reciente que utilizó el último conjunto de datos de mujeres estadounidenses alguna vez casadas en edad reproductiva de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG) de 2015-2017 analizó las probabilidades de divorcio entre aquellas mujeres alguna vez casadas que en algún momento usaron la esterilización, la píldora hormonal y los condones como método de planificación familiar, y las comparó con las mujeres que alguna vez usaron la PFN, asistieron a la iglesia con frecuencia y sintieron que la religión era importante en sus vidas (Fehring y Manhart).
Los datos mostraron que a los matrimonios les iba mejor entre las parejas que utilizaban la PFN:
«Con el uso alguna vez de la PFN, el 14 por ciento estaban divorciadas o separadas, y la tasa era del 10 por ciento cuando se excluían de la muestra las usuarias del método del ritmo. Por el contrario, el 39 por ciento de las mujeres esterilizadas y el 27 por ciento de las que usaban la píldora estaban divorciadas o separadas.»
Está claro que las usuarias de la PFN también tenían más probabilidades de tener una práctica religiosa sólida, un factor importante para evitar el divorcio.
Sin embargo, una investigación (propia del autor) cualitativa sobre los matrimonios de usuarios de PFN mostró que la práctica en sí misma marcó la diferencia. En los últimos seis meses, realizó personalmente 36 entrevistas en profundidad a parejas católicas para conocer sus experiencias y puntos de vista sobre los efectos de la PFN en sus matrimonios. La mayoría de estas parejas se habían casado en los años 80 y 90, y más de la mitad de ellas habían utilizado la PFN desde el principio de su matrimonio. Lo que descubrió a través de estas entrevistas fue que el uso de la PFN había impactado positivamente sus relaciones de múltiples maneras (y aquellos que comenzaron la práctica más tarde en sus matrimonios desearon haberla comenzado antes).
A nivel meramente biológico, la práctica de la PFN abrió una ventana al misterio del cuerpo, el ciclo y la fertilidad de la mujer, tanto para ella como para su esposo.
“No lo ves porque no lo sabes, y luego, de repente, empiezas a verlo: te revela tu cuerpo”, dijo una mujer.
«Aprender sobre la fertilidad de una mujer» fue la mayor sorpresa para un esposo, «que la fertilidad es un aspecto tan importante de quién es una mujer«.
Ese conocimiento es práctico y se puede utilizar para diagnosticar y tratar eficazmente problemas relacionados con el ciclo, como el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis, que son las principales causas de discapacidad e infertilidad relacionadas con el ciclo menstrual en mujeres de todo el mundo.
En el otro lado de la moneda, la facilidad con la que las parejas sanas y fértiles pueden lograr y reconocer rápidamente el embarazo mientras usan la PFN es un beneficio que elude a las parejas que usan métodos anticonceptivos. “Lo supe de inmediato cuando estaba embarazada, como el día 3 ó 5”.
Debido a esta conciencia diaria del ciclo, los hombres también informaron estar más en sintonía con sus esposas.
Un esposo mencionó cómo “condujo a más vínculos, a conocer mejor a su cónyuge, a comprender mejor que ella es mujer”. Al mismo tiempo, llevó a las mujeres a abrirse sobre una parte íntima de sí mismas y a superar los sentimientos de estigma y vergüenza que algunas mujeres tienen sobre su fertilidad y sexualidad.
Por ejemplo, una mujer compartió cómo “odiaba la clase [de PFN]” porque estaba avergonzada por la información sobre su cuerpo que se presentaba en ella y que su esposo estaba allí para escucharla. Pero más tarde, se sorprendió de “lo cómoda que me siento con mi esposo siendo parte de eso”.
Para usar la PFN de manera efectiva, las parejas deben:
- Comunicarse regularmente sobre el ciclo menstrual de la mujer.
- Sus necesidades y deseos.
- Su disposición a quedar embarazada en ese momento.
Por lo tanto, es una conversación mensual continua que requiere práctica y tiempo para sentirse cómodo, pero la investigación propia del autor mostró que el proceso vale la pena. Como explicó un esposo:
“Estar en sintonía con el ciclo de tu esposa genera empatía y comprensión. Es un proceso unitivo no solo durante el acto sino en el medio, no solo durante el sexo, y de una manera real, no solo emocional”.
A pesar de sus muchos beneficios, practicar la PFN no es fácil; de ahí el impulso para liberalizar las enseñanzas de la Iglesia sobre la anticoncepción, eliminando su estricta prohibición, como se exhorta en la encíclica Humanae Vitae del Papa Pablo VI y en la Teología del Cuerpo del Papa Juan Pablo II. Las parejas de la investigación compartieron que enfrentaron desafíos en tres áreas principales.
1. El registro puede ser complejo, especialmente en ciertos momentos de la vida, como el posparto y la perimenopausia, (cuando es fundamental contar con la ayuda de un buen maestro).
2. Dado que la abstinencia sexual es la única forma de evitar lícitamente el embarazo con PFN, es una disciplina que debe adquirirse y mantenerse, pero se encontró que es una forma de desarrollar el autocontrol, la disciplina y la empatía en otras áreas de la vida también.
3. Aprender a comunicarse fue un desafío igual de grande, ya que las parejas deben aprender a confiar el uno en el otro y a ser pacientes y compasivos entre sí.
“Nos tomó dos años quitarnos el miedo que teníamos de tener hijos. Nos peleábamos por la cartografía, yo trataba de tomar el control. El principio fue confiar el uno en el otro”, informa un esposo de 30 años.
Una esposa compartió cómo se volvieron más conscientes de la importancia de trabajar juntos como equipo, “porque hubo momentos en los que me sentía ‘Oh, estoy un poco sola con esto‘”.
Otra esposa informó que “nos hizo más conscientes de cómo nos comunicamos y su impacto”.
Trabajar diligentemente a través de estos desafíos juntos dió grandes frutos para las parejas en la investigación.
Un esposo compartió sobre “la unidad absoluta que cultiva y trae a nuestro matrimonio. Nos obligó por su propia naturaleza a cultivar esa unidad”.
Una esposa de 28 años me dijo: “Con el control de la natalidad, me imagino que es muy aislante, le ocultas cosas a tu esposo. Con la PFN, no hay nada de eso, ambos están juntos, siempre juntos. Afecta a todas las áreas, cómo trabajamos juntos con los niños, con nuestros padres mayores, con todo. Somos realmente un equipo”.
Incluso las mujeres que no son católicas están comenzando a reconocer las desventajas de los anticonceptivos y están aceptando los beneficios únicos para la salud de la ovulación, la menstruación y el registro de sus ciclos naturales cada mes. Es posible notar este cambio radical fomentado en el creciente interés en nuestro sitio web, que atrae de 2000 a 3000 lectores por día. Asimismo, el pasado verano y otoño, el “control de la natalidad natural” fue tendencia en las redes sociales, con 43,5 millones de visitas para el hashtag #naturalbirthcontrol y 3,8 millones de visitas para #gettingoffbirthcontrol en TikTok.
La postura única de la Iglesia Católica sobre el control de la natalidad ha sido y sigue siendo relevante. Más que una restricción no deseada, es una enseñanza basada en el amor, cuyos frutos se pueden ver en los matrimonios que fortalece.
También es prácticamente seguro que si la Iglesia no confirmara su posición reconocidamente impopular en 1968, no se tendría la comunidad sólida de personas que llevaron la antorcha de este don practicándolo, enseñándolo y promoviéndolo durante los últimos 50 años, incluso frente a una intensa oposición. Y casi seguramente no se tendría la investigación científica y el progreso de los métodos de PFN y el floreciente campo de la medicina reproductiva restaurativa dirigido por científicos y médicos católicos, los cuales están ganando reconocimiento y popularidad, incluso en círculos seculares.
En resumen, un rechazo de las enseñanzas anticonceptivas de la Iglesia sería una gran pérdida para las mujeres, los matrimonios y la sociedad en su conjunto.
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