Terapia génica para curar la diabetes (7-may-02)

3.4k
VIEWS

Terapia génica para curar la diabetesInvestigadores españoles demuestran con ratones transgénicos que el páncreas puede volver a producir insulina MARTA COSTA-PAU | BARCELONA El tratamiento de la diabetes con insulina es por ahora sólo sintomático. La curación definitiva de la enfermedad pasa por la recuperación del páncreas, bien con células …

Terapia génica para curar la diabetes
Investigadores españoles demuestran con ratones transgénicos que el páncreas puede volver a producir insulina

MARTA COSTA-PAU | BARCELONA

El tratamiento de la diabetes con insulina es por ahora sólo sintomático. La curación definitiva de la enfermedad pasa por la recuperación del páncreas, bien con células madre o mediante manipulación genética. Un grupo de investigadores españoles acaba de dar un paso importante para curar esta enfermedad crónica con terapia génica.

Un estudio de un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) abre por primera vez las puertas a la curación de la diabetes tipo 1, antes llamada juvenil, mediante terapia génica. Ratones transgénicos diabéticos han logrado superar la enfermedad al regenerar las células del páncreas que producen la insulina. El hallazgo sienta las bases de la futura curación de la diabetes en humanos.

La diabetes tipo 1 no tiene curación y cuando aparece, generalmente en la infancia o adolescencia, encadena al paciente por el resto de su vida a la administración diaria de insulina, una terapia sustitutoria que no evita la aparición a largo plazo de graves complicaciones secundarias (retinopatí­a, nefropatí­a y problemas neurológicos).

La diabetes tipo 1, menos frecuente pero más grave que la diabetes tipo 2, se origina porque el sistema inmune ataca y destruye las células beta de los islotes pancreáticos que fabrican la insulina, una hormona que controla los niveles de azúcar en la sangre.

La administración de preparados de insulina permite corregir la hiperglucemia que sufre el paciente a causa del mal funcionamiento del páncreas, pero este desarreglo metabólico se mantiene. La curación de la diabetes tipo 1 ha de pasar necesariamente por la regeneración de los islotes pancreáticos productores de insulina y por contrarrestar la destrucción autoinmune de las células beta, lo que permitirí­a al diabético normalizar por sí­ solo sus niveles de glucemia sin necesidad de inyectarse preparados de insulina sintética.

Por primera vez una investigación, cuyos resultados publica hoy la revista The Journal of Clinical Investigation, sugiere que esto es posible. El equipo del departamento de Bioquí­mica y Biologí­a Molecular de la Facultad de Veterinaria y del Centro de Biotecnologí­a Animal y Terapia Génica de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), encabezado por Fí tima Bosch, ha demostrado que ratones transgénicos diabéticos (que expresan en el páncreas el gen que codifica el factor de crecimiento similar a la insulina-1, IGF-1) han logrado regenerar su páncreas dañado, recuperarse y mantenerse totalmente sanos.

Los investigadores manipularon un embrión de ratón microinyectándole el gen del IGF-1. Tras inducirles diabetes experimental, estos animales consiguieron revertir completamente la enfermedad. A los tres meses se observó que la masa de células beta del páncreas se habí­a recuperado, mientras que en los ratones no transgénicos diabéticos estas células productoras de insulina se habí­an reducido en más de un 90%. La presencia del gen, según explica Fí tima Bosch, ‘ha permitido en los animales transgénicos que las células beta que todaví­a no se habí­an destruido se replicaran y que las células madre que existen en los conductos del páncreas crearan nuevas células’. Al mismo tiempo, la existencia del gen ha contrarrestado la destrucción de las nuevas células.

Tras obtener estos esperanzadores resultados, los investigadores trabajan ahora en una nueva dirección: la manipulación genética del páncreas in vivo de animales diabéticos, en concreto ratones y perros. La transferencia directa de genes a células beta del páncreas de animales vivos se realiza mediante vectores virales (virus inofensivos que contienen el gen y que infectan los islotes pancreáticos). ‘Se trata de una tarea difí­cil, pero en un futuro no lejano estos trabajos pueden dar resultados muy esperanzadores’, explica Fí tima Bosch. La investigadora añade que aunque el gen del IGF-1 ‘puede ser un buen candidato para una futura terapia génica contra la diabetes tipo 1, es necesario analizar el efecto de otros factores que pueden resultar también útiles por sí­ solos o combinados’. El siguiente paso serí­a la experimentación en humanos, aunque Bosch destaca que los estudios todaví­a están en una fase de experimentación animal. El proyecto está financiado por el Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS), la Fundación Ramón Areces y la Fundación La Marató de TV-3.

El Paí­s, 7-may-02

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

Curso de Iniciación a la Bioética

Podrás hacerlo a tu ritmo

Mi Manual de Bioética

Uso de cookies

Este sitio web utiliza cookies para que usted tenga la mejor experiencia de usuario. Si continúa navegando está dando su consentimiento para la aceptación de las mencionadas cookies y la aceptación de nuestra política de cookies, pinche el enlace para mayor información.

ACEPTAR
Aviso de cookies